Eind juni was ik op vakantie bij mijn broer, die een hotelletje heeft in het uiterste noordoosten van Portugal. Hij woont daar erg naar zijn zin, maar heeft wel zoveel last van de Portugese bureaucratie, dat hij niemand kan aanraden om iets te gaan ondernemen in dat land.

Op een dag ging hij met zijn vrouw naar de stad om - dat dachten zij tenminste – de laatste formaliteiten te regelen voor een vergunning om weer eens enkele ruïnes te mogen slopen en opnieuw op te bouwen. Woedend kwamen zij terug, hoewel zij inmiddels toch heel wat gewend zijn.

Bij de andere papieren moet altijd een plattegrond van de plaats worden ingeleverd, waarop precies staat aangegeven waar de betreffende panden zich bevinden. Dat hadden zij keurig gedaan, maar er bleek ineens voor heel Portugal een nieuwe regel bedacht te zijn. De kaart die zij gebruikt hadden, was niet meer geldig. Er zouden nieuwe kaarten komen, maar die waren er nog niet. Dat kon nog wel drie maanden duren – en tot zo lang kon er niets gedaan worden. En dat in een tijd dat aannemers zitten te springen om werk!

Eerder had hij bezoek gehad van ambtenaren die hem verteld hadden dat er nieuwe Europese regels waren. Vanaf nu moest hij van elk ingrediënt dat hij in de keuken gebruikte, een monster nemen, labelen en bewaren. Meestal maakt hij het avondeten in zijn eentje klaar en dan heeft hij absoluut geen tijd voor dit soort onzin.

Toen hij met zijn bedrijf begon, heeft hij een flinke Europese subsidie gekregen (de plaatselijke bureaucratie heeft er wel voor gezorgd dat het daadwerkelijke overmaken van dat geld met een jaar vertraagd werd), omdat de Europese Unie toerisme in dat gebied wil stimuleren. Hij heeft een paar ruïnes omgetoverd tot een schitterend complex dat regelmatig trots op de Portugese televisie wordt getoond. Dus aan de ene kant zijn de autoriteiten wel blij met hem, maar aan de andere kant krijgt de machtige ambtenarij alle ruimte om hem het werken onmogelijk te maken. In Nederland zou je in zo’n geval de pers kunnen mobiliseren, maar in Portugal schijnt iedereen deze hindermacht van de bureaucratie normaal te vinden

Frans van der Vliet